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ROVIGO - Marco Bortolami, 45 anni di Padova, ex Petrarca e Benetton, sarà il primo italiano a sedersi da citì sulla panchina di una nazionale di rugby di livello: la Georgia.L’ha ufficializzato ieri la federazione georgiana, dopo l’anticipazione del sito Rugbypass. «Da gennaio il processo tecnico della nazionale e dei Black Lion - scrive in un comunicato - sarà condotto da Bortolami . Lavorerà in totale coordinamento col futuro head coach Pierre Henry Broncan».

Bortolami traghetterà la Georgia sei mesi, disputando da febbraio il Campionato europeo, fino all’arrivo di Broncan, 50 anni, al termine della ProD2 francese dove attualmente guida il Brive. Il tecnico padovano ed ex capitano azzurro diventerà poi suo assistente fino alla Coppa del mondo 2027, dove la Georgia è nello stesso girone dell’Italia e proverà a soffiarle la qualificazione agli ottavi. Dovesse riuscirsi per Marco sarebbe l’apoteosi.

Intanto Bortolami si è già tolto la prima soddisfazione e ha iniziato la nuova esperienza con il botto. La soddisfazione è avere trovato un incarico del genere a meno di un mese dal clamoroso divorzio con i Sale Sharks (13 dicembre), il club di Prem inglese dov’era approdato in estate dopo la chiusura con un anno d’anticipo del contratto con il Benetton, a causa secondo indiscrezioni di contrasti con i giocatori. Il botto è il successo 31-28 ottenuto ieri con i Black Lion a Montauban, in Francia, nel 3° turno di Challenge Cup. A Bortolami è stata affidata la guida anche della franchigia di sviluppo georgiana che disputa le coppe. Nel turno precedente aveva perso 52-0 con il Connacht, debacle costata il posto al predecessore Richard Cokerill. Con l’italiano in panchina ha centrato il terzo successo della sua storia in Challenge Cup, dopo quelli su Vannes e Llanelli in passato. E sabato nel 4° e ultimo turno ospiterà a Tbilisi le Zebre Parma per contendere loro la qualificazione, in un derby azzurro che anticipa quello del Mondiale. Zebre alle quali con la vittoria 23-19 sugli Ospreys manca solo un punto per passare agli ottavi di finale, quindi nette favorite.

«Marco è il primo italiano sulla panchina di una nazionale, Massimo Cuttita era stato assistente della Scozia, e questo mi fa molto piacere - commenta il suo procuratore Marco Ferrara, padovano anche lui, con il quale c’è un sodalizio ventennale - È uno step di crescita in più, in un contesto diverso dalla vita di club. Si trasferirà a vivere a Tbilisi tutto l’anno, perché avrà diversi impegni con la Georgia e i Black Lion. Fra i quali sviluppare anche una serie di giovani giocatori».